Honkbal
Honkbal is een sport dan voornamelijk populair is in de VS, Canada, Mexico, de Caraïben en grote delen in Azië. Het is een van de meest gespeelde sporten in de wereld. In Europa is de sport minder populair en in Nederland spelen zo’n 25.000 tot 30.000 mensen de sport. Om de sport te kunnen spelen heb je een honkbalknuppel, handschoen en bal nodig. De honkbalknuppels en handschoenen zijn verkrijgbaar in een grote verscheidenheid aan maten, gewichten en modellen verkrijgbaar. Hieronder zullen we dan ook verder ingaan op de verschillende soorten honkbalknuppels.
Aluminium honkbalknuppel
Honkbalknuppels van aluminium kun je direct gebruiken als ze uit de verpakking komen. Ze hebben geen inwerktijd nodig. Deze knuppels hebben een kleinere sweetspot, maar zijn voor elke temperatuur geschikt en zijn erg duurzaam. Aluminium knuppels zijn lichter, gemakkelijker om te fabriceren en je kan er aanzienlijk makkelijk (ver) mee slaan.
Houten honkbalknuppel
Houten honkbalknuppels worden meestal gemaakt van essen of esdoorn hout. esdoorn is harder en stijver en oefent daardoor meer kracht uit op de bal. Een eigenschap die ideaal is voor power hitters. Essen daarentegen is lichter en flexibeler. Let er wel op dat het gebruik van een houten honkbalknuppel in alle jeugdcompetities en de meeste senioren competities niet is toegestaan. Je kan ze echter wel gebruiken voor recreatief gebruik en op trainingen.
Es Hoorn is de keuze van spelers in de Major League, maar liefst 70% van de spelers kiest voor dit hout. Essen wordt door 25% gekozen en 5% kiest voor gele berk.
Houten honkbalknuppels moeten ingebroken worden. Dit gebeurt door de honkbalknuppel voldoende te gebruiken. Let wel op dat een houten knuppel snel kan breken bij onjuist gebruik.
Lengte honkbalknuppel
Bij het kopen van een honkbalknuppel is de lengte erg belangrijk. De lengte die je nodig hebt is afhankelijk van je leeftijd of lengte en gewicht. Bij zwaardere en sterkere spelers is een grotere honkbalknuppel vaak fijner. Als je er licht bent of niet zo sterk dan is een lichte honkbalknuppel juist aan te raden. De juiste lengte is belangrijk omdat je bij een te lange het risico loopt je swingsnelheid of zwaai mechanica in gevaar te brengen. Bij een te korte kan je de dekking van je plaat beperken en een deel van je slagzone opgeven.
Leeftijd Knuppel Lengtes in inches:
5-7 24-26
8-9 26-28
10 28-29
11-12 30-31
13-14 31-32
15-16 32-33
17+ 34
Het is beter om naar lengte en gewicht te kijken dan naar de leeftijd. Dit komt omdat sommige kinderen langer, korter, zwaarder of lichter kunnen zijn dan gemiddeld. Voor de geschikte honkbalknuppel lengte op basis van lengte en gewicht zijn er genoeg tabellen te vinden. Meestal staat er ook een tabel bij de honkbalknuppel van jouw keuze, zodat je de goede lengte hebt van die honkbalknuppel.
Om de juiste lengte te bepalen kan je nog iets anders doen dan is tabellen kijken. Plaats de onderkant van de honkbalknuppel in het midden van je borst en wijs hem naar de zijkant, parallel aan je uitgestrekte arm. Als je de bovenkant van de knuppel met je vingertoppen kan aanraken, dan heeft de knuppel de juiste lengte.
Let erop dat niet alleen de lengte belangrijk is, maar ook het gewicht van de honkbalknuppel. De meeste honkbalknuppels worden gewogen in ounces. Fabrikanten zullen hun best doen om de juiste verhouding te vinden tussen de lengte en het gewicht van de knuppel. Deze verhouding wordt ook van weight-to-length ratio genoemd. De ratio wordt vaak aangeduid als -4,-6, etc. Dit betekent dat een knuppel van 34 inch met een ratio van -6 28 ounces weegt. Dus lengte in inches – ratio = gewicht in ounces.
Het kiezen van het gewicht is afhankelijk van je kracht en swing stijl. Daarnaast zijn er ook persoonlijke voorkeuren. Zo hebben grotere en sterkere spelers vaak liever een zwaardere knuppel, omdat ze het voordeel hebben van het tillen en de swing kracht. Kleinere en minder sterke spelers hebben daarentegen liever een lichtere knuppel om een snelle swing te genereren. Voor jonge speler is een lichte honkbalknuppel ook aan te raden, omdat het de controle vergroot, ideaal voor spelers die honkslagen slaan, maar ook om het risico van blessures te voorkomen.
Er is een eenvoudige manier om te kijken welk gewicht knuppel een speler moet hebben. Laat hem simpelweg een knuppel met gestrekte arm vasthouden en kijk of hij dit 30 seconden kan volhouden. Als het lukt probeer je het nogmaals met een zwaardere en als het niet lukt met een lichtere. Als de zwaardere niet lukt dan was de eerste perfect. Als de lichtere wel lukt, dan is die perfect.
Een honkbalknuppel beschikt over nog meer afmetingen die belangrijk zijn om naar te kijken als je een honkbalknuppel wilt aanschaffen. De barrel size is zowel de lengte van het top gedeelte van de knuppel als de diameter hiervan. Bij een grotere barrel heb je een grotere sweet spot om de bal te raken. Toch zijn er veel spelers die voor een smalle barrel gaan, omdat dit meer swingsnelheid biedt. De standaard diameter is echter 2,5 inch (6,35 cm)
De taper is de diameter van het handvat van de honkbalknuppel. Standaard knuppels hebben een diameter van 31/32 of 7/8 van een inch, maar ze kunnen smaller of dikker zijn. Dit is afhankelijk of je een lichtere of zwaardere knuppel wilt. Bij een dikker handvat zal de pijn verminderd worden als je de bal niet op de sweet spot hebt geraakt. Maar er zijn spelers die liever een dunner handvat hebben, omdat deze honkbalknuppels lichter zijn en hiermee kunnen ze de polsen sneller laten roteren wanneer ze slaan.
De grip is het afgedekte gedeelte dat op het handvat van aluminium honkbalknuppels zit. Een rubberen grip zal de schok meer absorberen. Leer of synthetisch leer geeft een kleverig gevoel voor een zekerdere grip. Er zijn ook honkbalknuppels met een gewatteerde grip om schokken nog meer op te vangen.
Honkbalknuppel verboden?
Omdat een honkbalknuppel voor meer dan alleen een balletje slaan gebruikt kan worden vraagt men zich wel eens af of een honkbalknuppel verboden is. In principe is het niet verboden om een honkbalknuppel te hebben. Echter wordt het een ander verhaal als je er iemand mee gaat slaan. In zo’n geval kan een honkbalknuppel gezien worden als wapen en dat is verboden in Nederland. Hetzelfde geldt bijvoorbeeld voor een keukenmes.
Je hebt uiteraard het recht jezelf te beschermen, maar hier zitten strenge regels aan verbonden. Jezelf verdedigen mag alleen als je echt geen andere mogelijkheden hebt, maar de criteria daarvoor zijn streng. Een honkbal bij je dragen zonder deze nodig te hebben is echter een ander verhaal. Dan kan het gezien worden als een wapen. Dus ook een honkbalknuppel onder de bijrijdersstoel hebben liggen kan gezien als dat je een wapen hebt en dat is verboden.